نمودار میله ای برای اینکه نمایش داده‌ها از نظر دیداری مناسب‌تر باشد و همچنین بتوانیم در یک نگاه، برداشتی کلی از داده‌ها داشته باشیم و مقادیر مختلف را با یکدیگر مقایسه کنیم، می‌توانیم داده‌ها را در قالب نمودارهای مختلف نمایش دهیم. یکی از این نمودارها، نمودار میله ای است. نمودار میله ای از دو محور تشکیل شده که یکی از آن‌ها دسته‌بندی‌های مختلف را نشان داده و دیگری شامل اعداد است. برای نشان دادن مقدار هر دسته، از مستطیل‌هایی با طول یا عرض مختلف استفاده می‌شود. به طور کلی با یک نگاه به نمودار میله‌ای می‌توان به دو هدف زیر دست یافت: مقایسهٔ مقادیر دسته‌های مختلف مشاهدهٔ دسته‌ای با بیشترین یا کمترین مقدار